Οι οργανωμένες εκθέσεις των Καλών Τεχνών και της Βιομηχανίας χρονολογούνται από το 18ο αιώνα στην Γαλλία και Αγγλία. Η διεθνής έκθεση όπως την γνωρίζουμε σήμερα άρχισε με την Μεγάλη Εκθεση στο Crystal Palace (αρχιτεκτονικό επίτευγμα της εποχής το οποίο σχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει την έκθεση), μέσα στο Hyde Park του Λονδίνου το 1851. Η τεράστια επιτυχία της ενέπνευσε μια σειρά διεθνών εκθέσεων σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ των διασημότερων διεθνών εκθέσεων που ακολούθησαν είναι στο Παρίσι, διεθνείς εκθέσεις το 1867 και το 1889 (ο πύργος του Άιφελ χτίστηκε για αυτήν την περίπτωση), και του 1900 η εκατονταετής έκθεση στη Φιλαδέλφεια.
